Biografia do Dr. Leão de Meireles

António Augusto de Castro Meireles nasceu a 15 de Agosto de 1885 em Lousada. Este homem é filho de Raimundo Duarte Meireles e de Delfina Moreira de Castro. Estudou no Seminário dos Carvalhos e no Colégio de Nossa Senhora do Carmo situado em Penafiel. Deu assim por terminado o curso de Teologia, e no ano de 1903 foi ordenado Padre. A 22 de Abril de 1908 tirou o curso de Direito. Anos mais tarde dedicou-se à advocacia na cidade do Porto, ficando conhecido pelas suas proezas. A 29 de Junho de 1924 foi consagrado bispo por D. António Barbosa Leão, bispo do Porto. Empenhou-se no aumento da influência política e social da Igreja nos tempos agitados dos anos finais da Primeira República Portuguesa e da Ditadura Nacional que se lhe seguiu. No ano de 1925, declarado Ano Jubilar da Igreja Católica Romana, organizou nos Açores uma peregrinação a Roma seguido por 29 sacerdotes e 61 fiéis. Um grande terramoto atingiu a Horta no dia 31 de Agosto de 1926, que destruiu quase por completo a cidade da Horta e ilhas próximas. O bispo procurou contribuir para a assistência às populações, visitando as zonas mais atingidas. Na sequência do terramoto de, fundou a instituição de assistência infantil denominada Florinhas de São Francisco, um colégio infantil entretanto integrado no Lar das Criancinhas daquela cidade. No contexto da promoção da influência da Igreja na sociedade, D. António Augusto de Castro Meireles tentou fundar instituições de ensino, aproveitando a quase inexistência de escolas públicas para atrair àqueles estabelecimentos as elites locais, como por exemplo, fundou o Colégio da Esperança, destinado a crianças e instalado no Santuário da Esperança de Ponta Delgada e o Colégio Sena Freitas. A 20 de Junho de 1928 foi nomeado bispo coadjutor do Porto, com direito a sucessão, sendo nesse mesmo dia feito bispo titular de Lamia. Despediu-se então da Diocese de Angra, em ofício solene na Sé Catedral de Angra, nomeando como governador do bispado o arcediago, Dr. José Bernardo de Almada. A 21 de Julho de 1929 sucedeu D. António Barbosa Leão nas funções de bispo do Porto. António Augusto de Castro Meireles acabou por morrer em 1942.